Le LERIS est un laboratoire transdisciplinaire dont la vocation est de conduire des études et des recherches et d'œuvrer à  l'accroissement des connaissances dans les domaines suivants :

Le LERIS se présente aussi comme un lieu ressource pour des collectivités territoriales, associations, grandes fédérations d'éducation populaire, institutions du travail social, etc… qui peuvent à la fois y trouver la possibilité de participer à la formulation  de problématiques de recherche et à la coproduction de savoirs et de connaissances. Un des aspects original du laboratoire est de  permettre à des chercheurs isolés ou sans statut, souvent impliqués à temps partiels dans la recherche, de trouver un espace de  travail collectif valorisant et directement lié aux questions qui traversent leur champ professionnel.
 

Dans cette logique le laboratoire met en œuvre une conception de la recherche impliquée, issue du courant de la sociologie  critique. Il installe son travail dans une perspective de transformation sociale, s'intéresse aux effets sociaux de la recherche et encourage la réflexion praxéologique en association avec des professionnels et des institutions.